Comme il doit respirer et donc monter en surface , il a su modifier sa nageoire caudale de l'horizontale à la verticale .

Cette nageoire caudale est son unique moyen de propulsion ; les nageoires pectorales et l'aileron dorsal , ne servent uniquement qu'à l'orientation équilibrée dans son milieu.

Cette respiration , à l'inverse des mammifères se fait de façon volontaire :
L'homme respire " mécaniquement " , lui , le fait à l'envie , au besoin . Il peut se noyer volontairement .
Il est de plus très économe en énergie et en besoin d'oxygène , car il respire quatre à cinq fois plus lentement qu'un être humain .

Le dauphin adore les caresses qu'il vient souvent chercher chez les plongeurs.

Cette notion est à mettre en corrélation avec l'extrême développement du sens du toucher . la peau du dauphin est très riche en nerfs surtout à proximité de la tête . Dans son cerveau le centre du toucher est extrêmement développé. L'autre sens dont le développement s'est perfectionné au cours des millénaires : le sonar.
Le dauphin émet un signal qui va toucher sa cible, rebondir dessus, et revenir. Le signal , ou son (clics) est émis par des sacs d'airs situés des deux côtés du conduit nasal et débouchants dans l'évent ; La contraction musculaire à ce niveau fait passer l'air d'un sac à un autre ce qui créé un son. La variété de sons émis est en relation avec l'intensité de cette contraction.

Une fois le son produit , il est réfléchi par la boite crânienne et concentré dans l'avant (ou melon) comme au travers d'une lentille convergeante , afin de mieux se propager dans l'eau.
Le son est ainsi émis, il se propage en flux directionnel vers l'animal ou l'objet désiré et ce dernier renvoie un écho ; la réception de cet écho se fait au niveau de l'extrémité inférieure du bec puis transmise à l'oreille interne.

Il faut signaler l'exceptionnelle épaisseur du nerf auditif ainsi que le développement des centres acoustiques du cerveau du dauphin .